止痛藥(二)(一位藥物生化學家所撰寫)

人體內部出現問題時，會發出的警報。疼痛是警報聲的一種。就像你家的爐灶上的食物煮過頭導致煙霧彌漫，smoke detector會發出尖叫聲。這時候有兩種解決方式：一種是把smoke  detector的電池卸了；一種是把爐灶的火關了、把食物挪開。如果只卸電池而不去關火，雖然沒有了銳耳的尖叫，最後的結局可能是整個屋子都被燒毀。同樣，解決疼痛有兩種方式。一種是麻木神經，類似卸電池的作法；另外一種是找出疼痛的原因，直接解決病灶。

西藥中的止痛藥有許多不同的名稱，總的來講分以下幾種類型。

一種是鴉片類(Opiates  and morphinomimetics)。Morphine, Oxycontin等均屬這類。這類藥止痛效果非常強。它們直接作用於大腦中樞神經系統的阿片受體（opioid  receptors），切斷對疼痛的感應。由于這種止痛完全是麻痹神經，并不直接作用於病灶，所以一旦過了藥效，疼痛又會回來。病人必須繼續服用才能止痛。腸胃系統也有阿片受體，所以服用鴉片類止痛藥會出現噁心、嘔吐、便秘、疲乏等副作用。另外，鴉片類止痛藥具有成癮性，是屬於嚴格控制的西藥。

另一種是非類固醇類抗炎藥（non-steroidal anti-inflammatory drugs， 簡稱NSAIDs)。Asprin（阿司匹林），Ibuprophen（芬必得，布洛芬）, Celebrex等等屬于此類。這類止痛藥的作用機制是抑制一種名叫COX（cyclooxygenase）的酶，具有消炎作用。可是這類藥最明顯的副作用就是對腸胃道的損傷。胃潰瘍是最常見的副作用。Celebrex雖然對腸胃道的副作用似有減輕，但是對心臟的影響還處在很大的爭議當中。

Acetaminophen （乙酰氨基酚），因為它沒有明顯的消炎作用，嚴格來講不屬于NSAIDs。乙酰氨基酚最常見的商品名為Tylenol（泰諾），是目前最普遍的非處方藥之一。它的止痛機理至今善未完全清楚。因為是非處方藥，許多人認識它的毒性不大。可是，乙酰氨基酚中毒是目前在美國和英國導致急性肝臟衰竭(acute liver failure)的第一因素。尤其是Tylenol跟酒一起服用的時候，肝毒性非常之大！甚至有些人利用大劑量的Tylenol（泰諾）來自殺。

另外，還有一些止痛藥是幾種單一藥的組合，比如Lortab是hydrocodone和acetaminophen的組合。

肝是藥物代謝（解毒）的器官。藥物的代謝產物或隨著膽汁從大便排出，或進入血液循環系統到腎臟從尿液排出。大部分西藥都是合成出來的非天然物，在肝臟和腎臟看來，都是需要排出體外的毒素（foreign substances)。所以西藥對於肝腎都是負擔，會有不同程度的傷肝傷腎作用。

當你對止痛藥有一定程度的了解時，你是否還敢繼續吃呢？ 感冒、頭痛、月經痛、關節痛，竟然用同樣的止痛藥！當你看到中醫是怎么治疼痛之後，你就知道用西藥止痛是多么的簡陋粗糙。

中醫有一種最有效的止痛方法，連藥都不需要，幾根銀針就解決了，怎么可能有副作用呢。對於疼痛的針灸治療，中醫的診斷可比西醫細致多了。光是一個頭痛就分前額痛、偏頭痛、頭頂痛和後項痛，根據疼痛的部位選取相應的穴位。同樣是腰痛，環腰痛、上下痛、定點痛、脊柱痛，又是不同的穴位。甚至痛的時間長短，也關系到穴位的選取。而針灸對疼痛的效果，用“立竿見影”絕不為過。許多痛症，單用針灸就可痊愈了。

像感冒引起的身痛頭痛，麻桂葛用對了，通常是一劑下去感冒就好了，当然身痛头痛随之而去。

有些疼痛，除了針灸以外，主力在中藥，例如關節痛。中醫的辯證與不分寒熱的西醫有天壤之別。靠celebrex止痛的類風濕性關節炎，老師用極熱的烏頭XX湯，不僅病人的痛去掉，連巫婆手都變回到纖纖玉指！痛風兼關節炎的病人痛到只能坐輪椅，甘草XX湯的威力足以讓他從輪椅上站起來！

治療月經痛，又有其相應的辯證、取穴和處方。因为是治其根，治好了之後，就不用吃藥扎針了。可是，靠芬必得止痛經的女子，絕不可能吃了一次芬必得，以後來月經就不痛了。

至于中藥會不會有副作用，那就看你的中醫師會不會用藥啦。老師還得用中藥幫病人治療吃西藥引起的腎衰竭、肝損傷和癌症呢，哪有閑工夫去研究制造腎衰竭肝中毒的中藥呢。

Table 1. 常用止痛西藥